Jean-Marie Cuoq et Laurent Carbonaro ont participé en Algarve
à leur première manche du WRC sur terre.
Du 28 au 30 mai, les équipages R3C Racing Jean-Marie Cuoq-Pascal Duffour (Peugeot 307 WRC) et Laurent Carbonaro-Thierry Léon (Ford Focus WRC) ont découvert parmi les 18 WRC au départ, le Rally de Portugal. L’occasion leur était offerte de découvrir l’univers du haut niveau mondial sur la terre jusque-là inconnu pour tous les deux. A commencer par le parcours spécifique : « Il a fallu s’habituer à ces chemins étroits avec énormément de « cachés », des parties relativement rapides, des descentes et des montées le long de collines », décrit Jean-Marie Cuoq qui, rapidement acclimaté aux pneus uniques Pirelli « très durs et résistants », s’est calé dans le Top 20 et en tant que premier amateur parmi les pilotes professionnels aguerris du « WRC Circus ». « Leurs trajectoires sont tendues et ils vont franchement dans les cordes. », a remarqué l’Ardéchois, peu surpris par le rythme soutenu de ses concurrents, rejoint par Laurent Carbonaro : « Ils engagent leurs voitures jusqu’au point de corde en glissant le moins possible. Le pilotage s’apparente à du circuit ! C’est un coup à prendre. Ce rallye fut instructif du point de vue des trajectoires et des notes – Il faut les peaufiner. Le tracé est tellement difficile que lors du premier passage dans les spéciales, je les confirmais. Je m’amusais dans le second. Cette expérience va me permettre de progresser. »
Les chronos signés par les membres du R3C Racing sont allés crescendo. « Jusqu’à ce que le collecteur d’échappement casse à mi-parcours de la dernière spéciale du samedi, ça marchait plutôt pas mal ! », estime Jean-Marie. Effectivement : il venait juste de signer le 11e temps et de s’installer à la 13e place. « Avec ma voiture logiquement pas au niveau des C4 et autre Focus, j’ai figuré par moments, en dessous des 2 secondes au kilomètre par rapport aux meilleurs, seuil que je m’étais fixé. » Malheureusement, l’abandon de la 307 WRC blanche était inéluctable en fin d’étape 2, la réparation étant trop lourde à effectuer.
Seul à défendre les couleurs de R3C Racing dimanche, Laurent Carbonaro, auteur d’un 16e puis d’un 14e temps, a glané 3 places par rapport à la veille. « Je n’ai jamais roulé aussi vite de ma vie ! », signale-t-il, preuve d’un cap franchi. Il rallie l’arrivée finale en 17e position, derrière son rival du jour, PG. Andersson. Explications : « Dans la dernière spéciale dans le stade, j’ai pris un virage trop à la corde et heurté un bloc en béton, ce qui m’a envoyé en tête-à-queue. Un demi-train a été plié et j’ai dû finir au ralenti. Il faut toujours se méfier dans une superspéciale. Ca me servira de leçon ! » La mission est accomplie pour le pilote également chanteur : « Je comptais terminer le rallye, accumuler les kilomètres et augmenter le rythme, c’est fait ! Le plaisir était au rendez-vous. La carrosserie de la voiture, elle, a souffert… »
Prochain rendez-vous pour Jean-Marie Cuoq et Laurent Carbonaro : le Rallye de Bulgarie, manche comptant pour le WRC, du 9 au 11 juillet. « Autre pays, autre terrain, ça va être autre chose… », annonce Jean-Marie Cuoq.
Site Internet : www.r3c-racing.com
- Classement final : 1. Ogier (Citroën C4 WRC) - 2. Loeb (Citroën C4 WRC), - 3. Sordo (Citroën C4 WRC)…
17. L. Carbonaro-Th. Léon (Ford Focus WRC), à 32min11s2
Evolution du classement par étape : 27e (1) – 19e (2)
Statistiques : 8 meilleurs temps sur 18 dans le Top 25. 14e temps dans l’ES17
JM. Cuoq-P. Duffour (Peugeot 307 WRC), abandon fin d’étape 2 (collecteur d’échappement)
Evolution du classement par étape : 18e (1) – 16e (2)
Statistiques : 10 meilleurs temps sur 13 dans le Top 20 (4 dans le Top 15). 11e temps dans l’ES12
